Consejos útiles y costos de vivir en Estados Unidos

Mucho cuidado con gente inescrupulosa que promete recetas mágicas para emigrar. Nadie más que un abogado de inmigración los puede ayudar legalmente, y eso es recién cuando estén listos para iniciar los trámites. Muchos estudios de abogados dan información gratuita al respecto en sus páginas web.

E incluso a veces, antes de tomar sus casos, los revisan para ver si son viables o no y no cobran por eso. Hay algunos que sí, no significa que sean mejores. Yo consulté con 2 abogados muy buenos y ninguno me cobró por revisar mi caso antes de decirme si sí o no. De todas formas si se trata de una visa por contrato de trabajo, lo debe pagar la empresa que los contrata.

Seguros de salud

Acá la medicina es de acceso público pero es privada, es decir que cualquier persona tiene derecho a ir a un hospital… pero enviarán la factura. Si hay una emergencia atienden sin pedir nada pero luego hay que pagar. Algunos estados tienen ayuda para gente de bajos recursos y niños sin importar su estado migratorio, incluso estados como Nueva York para personas de cualquier edad pero casi siempre basan sus costos en los ingresos de las familias. Esto varía mucho de estado en estado y es imposible resumirlo en unos pocos renglones. Mi consejo es que antes de elegir el estado a dónde van a ir averigüen bien todos los planes de salud disponibles y sus limitaciones. Por lo general los planes de bajo costo o gratis tienen establecidas y bastante limitadas las elecciones de establecimientos y doctores disponibles,  a diferencia de los planes privados que dan  por el trabajo o comprados en el HealthCare Marketplace que tienen disponibles cientos de lugares y médicos a nivel nacional.

Es muy común si son contratados a tiempo completo que la empresa pague el seguro de salud del empleado. Pero por cónyuge e hijos es pagado del bolsillo propio.  Un seguro para cónyuge y un hijo cuesta unos u$500 por mes como barato.  Casi todos los planes cubren los remedios, gratis o a gran descuento aunque hay otros que no cubren nada.

Y ojo con los deducibles; éste es el monto que se debe de cubrir de bolsillo antes de que el seguro pague algo. Cuanto más barato el plan, mayor el deducible. Una visita a un doctor normal para que me desinfecte un dedo que tenía infectado, u$550. Cuando me fracture el pie y necesité una cirugía u$85,000. Yo de estos montos pagué u$0. Pero sin seguro me hubiese endeudado por décadas ya que por mis ingresos no califico para ningún tipo de asistencia.

Con respecto al dentista,  no los cubre casi ningún plan y si lo hacen la cobertura es mínima. Son muy caros. Un arreglo de una caries u$350. Un tratamiento de conducto u$1200 a u$1900. Una corona de porcelana u$1800. Un implante con corona de porcelana u$4500. Ortodoncias, u$4500. Acá una sonrisa de dientes blancos y parejos es muy costosa pero muy buscada por todos. Es una gran parte de una buena imagen.

Sueldos esperables de vivir en Estados Unidos

El sueldo mínimo por hora es de u$7,25 en Alabama y u$14 en Washington DC para dar un ejemplo de la gran diferencia entre estados. Cabe destacar que el costo de vida en DC es exactamente el doble que en Alabama.Hay muchas páginas web donde pueden ver los sueldos promedio de la actividad de cada uno, con poner en Google por ejemplo «Miami Salaries» ya van a ver los promedios de esa ciudad.

Los sueldos que ofrecen son antes de impuestos, eso significa que al salario que sea hay que descontarle los impuestos. Esto varía de ciudad en ciudad y de si  uno es casado o tiene hijos. El promedio aproximado, en un sueldo anual de u$75,000, se van a pagar u$19,000 de impuestos o sea; queda u$56,000 menos u$6000 del seguro de salud de familia que se descuenta, también,  del sueldo. El máximo es 37% para ingresos de más de u$500.000. Pero esto es el tax federal. A eso deben sumar el tax estatal y los taxes a la propiedad y el pago de social security y Medicare.

Los empleadores  descuentan estos impuestos de los cheques quincenales. Cada año el 15 de Abril como fecha máxima se deben presentar los impuestos anuales y si se descontó demás o hay gastos que pueden ser descontados de impuestos, se acredita la diferencia y si se descontó de menos,  se deberá pagar lo que falta.

En este país se paga impuesto a las ganancias por cualquier cosa que se reciba: intereses de las cuentas bancarias, ganar un premio, por ejemplo si alguien gana un auto en una rifa que vale u$40,000, el ganador recibe el auto  y le descontarán unos 10.000u$ de impuestos cuando haga su declaración impositiva. Si el empleador por algún motivo paga el alquiler de la vivienda del empleado (cosa rara, sólo por ejemplificar) eso se considera un ingreso también.

Los precios que se ven en las vidrieras no tienen incluído el  impuesto a la venta. Al precio se le debe  sumar el impuesto cuyo porcentaje varía según el estado. Va desde el 0% en muy pocos estados al 10%en algunos. Este impuesto no se recupera de ninguna forma.

Quien emigre a Estados Unidos va a necesitar auto

Las distancias aquí son muy grandes y es muy común que haya 1 auto por cada integrante de la familia en edad de manejar. Acá son más baratos que en Argentina. Pero el recién llegado va a tener que pagarlos cash, porque no les van a dar crédito. Un auto cero km barato u$12,000, un usado barato, viejo, u$5,000. Uno muy viejo pero que funciona u$1,000.

El seguro es obligatorio. Al principio siempre sale caro porque acá se asegura al conductor no al auto. Por supuesto el auto influye si es seguro o deportivo, etc. Pero a medida que se ganan años sin accidentes el costo del seguro baja. Si hay accidentes o multas sube. Yo cuando llegué por un sólo auto pagaba casi u$200 por mes. Hoy día después de 15 años estoy pagando por 2 autos y dos conductores u$80 al mes.

Sacar la licencia es fácil. Examen escrito y de manejo, pero si el conductor nunca tuvo un registro en Estados Unidos les van a dar primero un registro de aprendiz por unos meses. Así que sería ideal venir  con licencia de allá para esos meses. Con licencia de aprendiz no se puede manejar solo y en algunos estados se puede sacar licencia de conducir siendo indocumentado.
Las licencias juntan puntos positivos si manejan bien y puntos negativos si tienen multas;  a los 6 puntos negativos te la cancelan, pero esto también varía de estado en estado.
No se paga patente mensual o anual por los autos pero sí una «registration» que son unos u$40 al año. Se paga impuesto a la propiedad anual por el auto (en algunos estados no) y va en relación al costo actual del vehículo. A medida que pierde valor se paga menos.

Los Bancos y el acceso al crédito.

Acá el crédito se maneja por un puntaje  que va desde 300 a 850 puntos. Cuando se llega al país legalmente y se obtienen un número de seguro social o ITIN se tiene un score de 300, como un adolescente que recién cumple 18 años. No importa si ganan 1 millón de dólares por mes. No hace falta ganar dinero o trabajar para tener un buen puntaje de crédito. Mi señora nunca trabajó fuera de las tareas de la casa y cuidar a nuestro hijo y tiene muy buen puntaje.

¿Cómo se logra? Ni bien cobran su primer sueldo, que acá se paga de forma automática en una cuenta corriente cada 2 semanas, sacan lo que se llama «secured credit card». Es una tarjeta de crédito por la que se deja un depósito de garantía. Para una tarjeta con u$2000 de límite se depositan u$2000 de garantía. Lo ideal es usarla  todo el tiempo y pagarla sin falta antes del vencimiento. Al cabo de un año el banco regresa el depósito y se convierte en una tarjeta normal. Cuando el puntaje de crédito llega a más o menos 650 se busca otra tarjeta en el mismo banco u otro ya que cuanto más alto su puntaje de crédito más bajo va a ser el interés anual que se paga. Con un buen puntaje, un 14% anual. Con un mal puntaje un 25% anual. Con un score de 800 puntos pueden ir a comprar un auto en cuotas y pagar 0% de interés.

Tener buen crédito es indispensable, lo requieren para muchas cosas, sacar una línea de celular, contratar servicios para su casa, gas, luz, cable…. Alquilar una casa. Incluso lo controlan en algunas empresas a la hora de ir a pedir trabajo. Los seguros de auto también son más baratos con un buen crédito. A uno se lo considera más responsable y menos riesgoso a la hora de asegurar un vehículo con un buen crédito.

La educación primaria y secundaria es gratuita y asegurada

La educación es asegurada en el condado que les corresponde a su domicilio sin importar el estado migratorio del niño. Eso si, cuanto mejores los colegios del barrio más caros son los alquileres. No se puede llevar a los niños a colegios de otros barrios. Son 12 grados hasta que termina el ciclo,  dividido en Elementary, Middle School y High School.

La educación universitaria es muy costosa hoy día y la mayoría de los estudiantes piden préstamos para hacerlo. Puede costar desde u$15,000 a u$50,000 al año teniendo en cuenta que son 4 años mínimo. Hay eso sí,  muchas becas si son muy buenos estudiantes o deportistas. También hay ayudas para ciudadanos de bajos ingresos.

Alquileres, Supermercados y demás costos de vivir en Estados Unidos

Los alquileres varían muchísimo de ciudad en ciudad y de barrio en barrio. Pero es común que la gente gaste aprox 30% de sus ingresos en ello. California es el estado más caro y le sigue NY en donde un estudio de un solo ambiente en Manhattan puede costar u$2500 al mes. Pero por menos que eso yo alquilo en Virginia y en un buen barrio una casa de 2 pisos, alejado de la ciudad.

La comida varía mucho también de acuerdo a la ciudad y si la compra es  en el súper del barrio o en un un club de compras como Costco. Nosotros somos 3 y gastamos unos u$1200 por mes y somos gasoleros, comemos carne 1 vez a la semana nomás.

De combustible, son unos u$3 el galón (4 litros), acá cuando comprás un auto, en la etiqueta del precio ves cuantas millas por galón da y el estimado del gasto anual de gasolina.
Celulares, al llegar se  deja un depósito si se desea uno con contrato (por no tener crédito), o comprar uno prepago mes a mes. Con contrato son u$40 por mes en un plan familiar, 3 teléfonos o sea u$120 con minutos e internet ilimitado. Internet para la casa: De u$35 a u$100 dependiendo de la velocidad. Acá internet vuela en comparación al resto de América. Cable y TV: De u$50 a u$200 dependiendo de la cantidad de canales. Ropa: Mucho más barata que en Argentina, menos la ropa de marca cara. Un jean barato u$25 pero si van a «Guess» lo van a pagar u$130 o más.

Los servicios de gas,  luz y agua son caros. En los estados fríos puede llegar una factura de u$250 de gas por la calefacción. En los calurosos u$200 de electricidad por el aire acondicionado. Pero esto varía mucho de estado en estado. Aquí al  alquilar una casa o un departamento, a menos que explícitamente diga amoblado, va a estar vacío, así que por lo general hay  que comprar todo. Los amoblados son bastante más caros y sólo temporales. Sí,  es muy común que incluyan lavaplatos, lavarropas y secarropas y una heladera horno y cocina.

Otra cosa bastante cara, si uno no se da maña para hacerlo, son la reparaciones de las casas y los autos. Un día tuve que llamar a un plomero porque se tapó en caño principal de la casa, y se estaba inundando el sótano. Le tomó 15 minutos destaparlo con una máquina especial, me cobraron u$600!

Algunas recomendaciones más para los que están pensando en emigrar

Hay muchos árboles aquí. En los 10 años que llevo en este domicilio el dueño ha tenido de cortar 3 árboles que se enfermaron y se secaron. Es obligación cortarlos para poder mantener el seguro de la propiedad. Porque un árbol que se cae en una tormenta puede destrozar una casa y te pueden cobrar por cada árbol dependiendo del tamaño, de u$4000 a u$6000 por cortarlos.
En líneas generales se gana más y en dólares, pero también se gasta muchísimos y en dólares.

La intención de este artículo no es asustar a nadie, sino compartir un poco de lo que la vida básica cuesta en general de tal manera que se pueda sacar un cálculo de lo que se debería  ganar para poder vivir bien, más teniendo en cuenta que la mayoría de las visas de trabajo, si se permite traer a la familia,  no da derecho de trabajar, así que una sola persona tiene que ganar lo suficiente para mantener a toda la familia.

Estos costos están basados en la vida en Virginia en Mayo del 2019, un estado de costo término medio en Estados Unidos. Los costos de vida varían mucho de estado en estado. La vida en Alabama cuesta la mitad que en Washington DC, pero también se gana la mitad.

Podés seguirme a través de mis redes:
Facebook  Twitter  Instagram

—

Si te interesa contarnos tu historia, podés contactarte con nosotros, no dudes que seguramente otros argentinos les interesen leerla.